Rôle du VIH
Le VIH se fixe électivement sur la glycoprotéine CD4 des lymphocytes T auxiliaires et infecte donc cette catégorie de lymphocytes.
Les lymphocytes T4 disparaissent dans le sang, les ganglions et la rate.
Cette atteinte élective de la sous population lymphocytaire T4 n'est pas exclusive du Sida.
Certaines hémopathies malignes (maladie de Hodgkin), certaines infections virales aiguës ou prolongées peuvent également perturber la fonction lymphocytaire T4 (rougeole, rubéole, hépatite virale B, mononucléose infectieuse, cytomégalovirus etc...). De même, certains déficits immunitaires congénitaux (syndrome de Di George) et surtout les traitements immunodépresseurs et anticancéreux aboutissent aux mêmes résultats. Dans le Sida, cette atteinte des lymphocytes T4 est persistante
Le virus HIV a également un tropisme pour les macrophages du système nerveux central. Ce neurotropisme du virus explique la fréquence, en particulier dans les Sida de l'enfant, des symptômes neurologiques et psychiatriques apparemment primitifs, c'est-à-dire non causés par une infection opportuniste locale.
Les maladies révélatrices d'un déficit de l'immunité cellulaire
1) Les infections opportunistes
A. Protozooses et helminthiases
- Cryptosporidiose intestinale (diarrhée chronique) ;
- Pneumonie à Pneumocystis carinii ;
- Anguillulose ;
- Toxoplasmose viscérale (encéphale, infections disséminées).
B. Mycoses
- Candidoses (bouche, oesophage, infections disséminées) ;
- Cryptococcose du système nerveux central (méningites, infections disséminées) ;
- Aspergillose pulmonaire.
C. Infections bactériennes
- Mycobacterium avium-intracellulare (infections disséminées) ;
- Mycobacterium kansasii ;
- Infections à pyogènes : (poumons, peau, sang, infections disséminées).
D. Infections virales
- Cytomégalovirus (poumons, oeil, infections disséminées) ;
- Herpes simplex (anus, rectum) ;
- Herpes zoster (peau) ;
- Virus d'Epstein-Barr (ganglions) ;
- Adénovirus (poumons, intestins, infections disséminées) ;
- Leucoencéphalopathie multifocale progressive.
E. Autres infections opportunistes
- Histoplasmose disséminée ;
- Isospridiose (diarrhée).
2) Les néoplasies
A. Le sarcome de Kaposi
B. Le lymphome cérébral
C. Le lymphome non Hodgkinien
- Tumeur de Burkitt ;
- Sarcome immunoblastique à cellules B.
3) La pneumonie interstitielle lymphoïde chronique